Qué es una alerta sanitaria y por qué siempre debemos seguir las recomendaciones - Ahora

• Una alerta sanitaria es una herramienta esencial para proteger la salud pública, prevenir riesgos y actuar a tiempo cuando la vida de las personas está en juego. Hoy descubrimos por qué. 

Puede parecer un aviso sin importancia, pero, en realidad, es una herramienta poderosa que salva vidas y protege a las personas. Hablamos de la alerta sanitaria, un comunicado donde las autoridades pueden contribuir a frenar la expansión de una enfermedad, evitar el consumo de un alimento contaminado o prevenir riesgos mayores para la salud pública. Una señal que activa respuestas, orienta a la ciudadanía y marca la diferencia entre actuar a tiempo o demasiado tarde. Y es que, en materia de salud, tener toda la información es una forma de cuidar(nos).  

Pero, para empezar, ¿debido a qué puede activarse una alerta sanitaria? Puede deberse a diversas causas: un brote epidémico o una pandemia global (como la COVID-19 o la gripe aviar); la detección de un alimento contaminado o producto en mal estado; la presencia de un agente tóxico o riesgo biológico en el entorno; o a raíz de enfermedades de notificación obligatoria como la listeriosis, botulismo o salmonelosis. 

En España, la emisión de una alerta sanitaria nacional es competencia del Ministerio de Sanidad o de las consejerías de salud de las distintas comunidades autónomas. A nivel internacional, por otro lado, entidades como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) también pueden activar protocolos y emitir recomendaciones en situaciones de riesgo global. 

Una alerta sanitaria activa incluye información clave sobre el tipo de amenaza en concreto, recomendaciones sanitarias, medidas preventivas, protocolos de actuación urgente, y, en situaciones más graves, restricciones de consumo, retirada de productos o intervención de servicios de emergencia. 

Recientemente, por ejemplo, se ha detectado un caso de alerta alimentaria vinculada a un queso manchego contaminado con listeria de la marca Entrepinares, conocida empresa española del sector lácteo. Según la compañía, el lote afectado no fue comercializado en España, sino que se distribuyó a un proveedor en Bélgica que a su vez lo facilitó a un tercero que lo habría hecho llegar al mercado de forma presuntamente irregular. De hecho, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) no ha emitido por ahora una alerta nacional al no haberse detectado riesgos en el producto distribuido dentro del país. 

Ante cualquier duda, es recomendable visitar las alertas de salud pública de actualidad (por el Ministerio de Sanidad); o las alertas alimentarias de la Agencia Española de Seguridad, Alimentación y Nutrición.   

Por qué seguir las alertas sanitarias 

A estas alturas parece evidente que se deben seguir las alertas sanitarias, pero, además, hay varios puntos especialmente importantes en el cumplimiento de estos avisos: 

• Están basadas en la evidencia científica actualizada. Las recomendaciones oficiales se elaboran tras el análisis de datos en tiempo real por parte de expertos en epidemiología y control de enfermedades. Hay que hacerles caso. 
• Previenen la propagación de riesgos. Ya se trate de un virus emergente, un producto contaminado o un brote alimentario, seguir las indicaciones evita que el problema se agrave y tenga consecuencias todavía peores. 
• Protegen a los colectivos más vulnerables, como niños y niñas, personas mayores, embarazadas o personas con enfermedades crónicas. 
• Permiten reaccionar a tiempo. Las alertas sanitarias tempranas son clave para frenar daños mayores y evitar la saturación de los servicios de salud. 
• Activan una respuesta coordinada en muchos ámbitos: se avisa a hospitales y centros de salud; se informa a farmacias; se movilizan equipos logísticos… con el objetivo de proteger la salud de la población, por lo que la ciudadanía debe colaborar para ayudar que estos mecanismos funcionen bien.

En un mundo donde los riesgos para la salud pueden aparecer de forma inesperada, la alerta sanitaria es mucho más que un aviso: es una herramienta de protección colectiva. Hacerle caso puede parecer un gesto pequeño, pero tiene un impacto enorme. Y es que, cuando la salud está en juego, cada decisión cuenta.