Cuando las llamas se extinguen y el humo se disipa, lo que queda es una cicatriz negra en el paisaje y una herida abierta en el corazón de las comunidades rurales, que contemplan impotentes cómo el fuego ha arrasado con todo. El 2025 se convirtió en el peor año de incendios desde que existen registros, especialmente por los acaecidos durante el verano. Aproximadamente 354.793 hectáreas fueron calcinadas. Algunos de estos ecosistemas son capaces de recuperarse por sí mismos, pero otros necesitan un pequeño empujón para recuperarse. Ahí es donde entra Cruz Roja en la ecuación, ya que la Organización no solo interviene en el incendio: también lo hace después. 

En 2024 y 2025, las cifras hablan de una movilización sin precedentes por parte de Cruz Roja. Se han llevado a cabo cinco reforestaciones en terrenos previamente devastados por incendios en Bizkaia, Navarra, Ourense, Lugo y Palencia sumando 76,05 hectáreas recuperadas.  

Además, de manera global, el compromiso de Cruz Roja sigue siendo ineludible con el medio ambiente: se han plantado más de 234.776 árboles en 23 reforestaciones que abarcan 268 hectáreas de todo el territorio. Gracias a este esfuerzo, la Oficina Española de Cambio Climático (OECC) ya ha certificado la absorción de 8.121 toneladas de CO2 por parte de Cruz Roja, que cumple así con su compromiso de compensar las emisiones de carbono que emite y que no es capaz de reducir por desempeñar su actividad. El objetivo último es llegar a 2030 habiendo reducido un 45% de las emisiones, y a 2050 habiendo alcanzado una neutralidad climática total. 

Navarra: cuatro años reforestando en zonas quemadas 

Cuando Alberto Otamendi se jubiló, hace ya 10 años, tenía claro que quería convertirse en voluntario de Cruz Roja. Después de trabajar en Medio Ambiente y Protección Civil para la administración navarra, consideraba que podía aportar mucho. Y así ha sido. Él ha sido el puente fundamental entre el Gobierno de Navarra, los ayuntamientos y Cruz Roja en las reforestaciones que se llevan haciendo desde el año 2022 en la comunidad autónoma para recuperar terrenos que han sufrido incendios forestales.  

Todo empezó en 2022 en Aibar, luego siguió en Arazuri en 2023, en Goizueta en 2024 y, más recientemente, en 2025 en Eratsun. Hasta la fecha, se han recuperado más de 50 hectáreas tras el implacable paso del fuego. “Buscamos ayuntamientos dispuestos a colaborar cediéndonos las absorciones de CO2 a cambio de que nosotros recuperemos el terreno. El Gobierno nos ayuda a seleccionar proyectos viables y nosotros aportamos la dirección técnica y parte de nuestro presupuesto”, expone Alberto. 

"La biodiversidad es la mejor defensa"

Javier González, referente de Medio Ambiente en Cruz Roja Navarra, explica la lógica de este despliegue: “Planteamos reforestaciones que tengan sentido”, puntualiza. Por eso Cruz Roja no busca el “monocultivo” de crecimiento rápido, sino un “equilibrio”. “Si plantas 20 hectáreas de lo mismo y viene una plaga, lo perdemos todo. La biodiversidad es la mejor defensa”, sostiene el referente de Cruz Roja. 

Las especies se seleccionan en función del clima y el suelo de cada terreno, priorizando siempre variedades autóctonas adaptadas al cambio climático y con valor ecosistémico. En este caso, en Eratsun “se han intercalado coníferas con especies frondosas como robles, cerezos o abedules. Estos árboles dan flores y frutos que alimentan a la fauna local”, cuenta Javier.  

Este compromiso no es una acción de un día: Cruz Roja se compromete al mantenimiento durante al menos cinco años, asegurando que los árboles recién plantados sobrevivan a la maleza y las inclemencias. Después, el objetivo es que las plantaciones continúen “un mínimo de 30 años (la mayoría, 40)”, según indican desde Oficina Central de Cruz Roja. 

Beneficios ambientales, pero también sociales y económicos

La reforestación en zonas como el Valle de Ocón (La Rioja), Reinoso del Cerrato (Palencia) o los pueblos del norte de Navarra también tiene una vertiente social crucial: el arraigo. Cruz Roja apuesta por compañías de la propia zona, tal y como corrobora Javier González desde Navarra: “El dinero se queda en el pueblo y las empresas que plantan son de aquí, conocen el terreno y son cercanas a su gente. Además, el rendimiento forestal de esos árboles, cuando crezcan dentro de décadas, será para el propio municipio”, comenta. Es una forma de combatir la España despoblada generando economía verde y real.

Un compromiso inquebrantable pese al fuego

Ourense fue uno de los territorios que más sufrió la oleada de incendios del verano de 2025. Uno de los terrenos consumidos por las llamas fue, precisamente, una zona de Monterrei, situada al sureste de la provincia, que desde Cruz Roja se había reforestado en forma de mosaico para aumentar y mejorar la biodiversidad a principios del año pasado. Las 15 hectáreas plantadas ardieron. 

Eso no ha impedido que desde la Organización se hayan puesto manos a la obra para averiguar cómo plantarlas. “No sabíamos inicialmente si sería viable”, cuentan. Tras hacer las consultas ambientales pertinentes, se les ha dado luz verde y se procederá a reforestar 12 hectáreas de las parcelas afectadas este mismo año, demostrando que siempre se puede encontrar una solución cuando se trabaja codo a codo y hay ganas.  

Una respuesta integral (y llena de Humanidad) ante la emergencia 

La labor de Cruz Roja frente a los incendios es un círculo que se cierra. Actúan en la emergencia (con apoyo logístico, redes de comunicación y atención psicológica a las personas afectadas), pero también en la recuperación. Para Alberto Otamendi, el proceso resulta emocionante. “Tengo una sensibilidad especial por recuperar lo perdido. Cuando ves las emisiones a nivel mundial, a veces parece que hacemos poco, pero al menos, desde el punto de vista ético, es lo que debemos hacer. Es nuestro granito de arena”, concluye. 

Cada árbol plantado es una promesa de futuro, el compromiso de una Organización que, incluso cuando el paisaje se vuelve ceniza, elige quedarse para sembrar el mañana.